De acordo com a Anfal Pet (Associação Nacional dos Fabricantes de Alimentos para Pequenos Animais), há no Brasil 31 milhões de cães, 15 milhões de gatos e um volume de produção de 1,8 milhão de toneladas de alimentos, com faturamento de US$ 3,07 bilhões. O último estudo que levou em consideração os pet shops - realizado em 2005 pelo Sistema Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas de São Paulo (Sebrae-SP) - informava o número de cinco mil lojas somente em São Paulo e oito mil em todo o país. Atualmente, estimativas da indústria apontam que o Brasil possui aproximadamente 30 mil pontos de venda.
Os números evidenciam o sucesso do setor, que promete muito mais. Para 2010, a Anfal Pet prevê que o mercado terá um crescimento de 3% a 4%.

O diretor de marketing da Vetnil, um dos cinco maiores laboratórios do Brasil em medicamentos e suplementos veterinários para animais de pequeno e grande porte, Cristiano de Sá, acredita que o fato das pessoas estarem percebendo cada vez mais a importância e os benefícios da relação homem e animal de estimação é uma das principais razões que fazem deste mercado um dos mais promissores.
Além disso, a longevidade, o aumento da renda per capita e o estilo solitário das pessoas dos grandes centros urbanos têm contribuído para o crescimento do mercado pet. "O convívio com animais de estimação desperta características como a confiança, a lealdade e o amor, sentimentos que dão sentido à vida. O contato físico, pelo afago a um gato ou cachorro, e a interação pela brincadeira também têm o poder de acalmar, diminuir o estresse e aumentar a autoestima das pessoas. Com isso, o pet se firma como um membro da família e passa a ser quisto e tratado como a um filho", define Sá.

Clientes exigentes
Para atender à crescente demanda por produtos e tratamentos para os animais, a indústria veterinária tem investido cada vez mais em tecnologia e conhecimento científico aplicado aos produtos. Obviamente que a exigência por produtos e serviços inovadores não vem dos bichos e sim de seus donos que gastam, em média, R$ 390 per capta/ano entre pet food, produtos farmacêuticos, vacinas, embelezamento e acessórios, segundo a Anfal Pet.
Só na indústria alimentícia (que representa 74% do faturamento do mercado), há diversas opções. "O mercado de pet food é altamente rentável e ainda tem muito potencial de crescimento. Basicamente, toda a evolução que temos em alimentos para humanos pode ter sua versão análoga para pets, já que cada vez mais eles são tratados e considerados membros da família", pontua a gerente de planejamento estratégico e marketing corporativo da Premier Pet, Madalena Spinazzola. Um dos exemplos de inovação é da fabricante de pet food Total Alimentos, que possui uma estação de pesquisas única na América Latina, conveniada à Universidade de Illinois, Estados Unidos. Os alimentos são cuidadosamente elaborados com ingredientes que potencializam a prevenção da saúde oral, diminuição do odor das fezes, auxílio na eliminação de bolas de pelos, beleza da pele e pelagem e benefícios para a saúde de animais maduros, com sensibilidade alimentar, castrados, entre outros.

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